小林家の男たち

伊藤 顕

【目次】

• マサルの父 －西萩随一の父権の持ち主－
• 小林マサル(１) －対人間の場で発揮される努力と才能－
• 小林マサル(２) －特異な才能が呼び起こすこころ－
• 小林マサル(３) －ライバルあっての存在－

物語の表舞台に、小林マサルの父親が姿を見せたことはない。わずかに息子マサルや周囲の人物の語るところによる、いくつかのわずかなエピソードの中に、その姿を留めているにすぎない。その名前からしてまったく不明で、物語中きっての謎の人物といってもいいだろう。

ある日マサルが、家に迷い込んできたタヌキを家で飼いたい、と父親に願い出たことがあった。結果としてマサルの願いは受け入れられ、飼い主が見つかるまで、という条件のもとでマサルはそのタヌキを飼うことになったのだが(*1)、このなにげないエピソードの中に、マサルの父親の人物像を解き明かすカギとなるものがある。

マサルがタヌキを家で飼おうとしたとき、一番のネックとなるのは動物嫌いだというマサルの母親だった。そこでマサルは一計を案じ、最初は母親に対してタヌキの存在を隠し、わざわざ出張で家を空けていた父親が帰るのを待って、そして両親がそろったところではじめて、タヌキを家で飼いたいと切り出したのだ。

ここでマサルが期待したのは、理解ある父親、という点もさることながら、何より母親を抑えることが出来る唯一の存在としての父親、という点だったのではないだろうか。というのも、マサルの話からすると、ハワイ行きの場面(*2)で、料理コンテストの場面(*3)で、カルメラ亭100円サービスの場面(*4)で、マサルの母親の理不尽な態度に対して、マサルの父親は真っ向から立ち向かっているようなのだ。あのテツや菊、ヨシ江さえも正面きって対抗できない相手に対してである。

物語中で最強の人物は実はマサルの母親ではないか、とも思える場面がいくつもあるにもかかわらず、ただ対抗するだけではなく、マサルが小学校の料理コンテストで高価なエビを使おうとしたところ、「馬鹿げている」といってエビを取り上げてしまったり、最初に挙げたエピソードでは、マサルの母親が散々拒否するのを尻目に、それをほとんど無視するような形でマサルがタヌキを飼うことを了承している。

意外や意外、小林家の最終決定権はマサルの母親や、ましてやマサルにではなく、マサルの父親にあるようなのだ。

そのくせ洗い物をして家事を手伝うこともしているのだから(*5)、実は物語中で、最も理想的な、威厳と思いやりを兼ね備えた父親像を持っているのは、マサルの父親なのではないだろうか。マサルは水仕事を手伝う父親を決してよくは思ってはいないようだが、奥方に頭の上がらない西萩の男どもの中において、特に目立って父権を持つ彼は注目に値する。

そして、見栄っ張りで、上昇志向の強いマサルの母親に見初められたくらいだから、相当なエリートコースを歩んできたとも想像できるし、東京本社に栄転が決まるほどのやり手でもある(*6)。しかしなによりあの嫁をもらって、少なくとも十年以上やってこれている点においてだけでも、相当な大人物であることが想像できる。

ただ、さすがのマサルの父親も、自分の目の届かぬところでの妻の言動はいかんともしがたいらしく、「これからは女の時代や」と息子にもらしていた(*7)ことも付け加えておく。

テストの点数がよくて運動はかっらっきし駄目という、一見ガリ勉タイプの典型のような役回りである割に、マサルは意外と対人間の位置に生きているように思う。

もし仮にマサルが勉強第一で、人間関係はどうでもいいというような人間であったならば、勉強ではまるで相手にならないチエやヒラメ、タカシなど相手にする方が不思議ではないか。米谷里子を相手にテストの点を争っている(*8)方がはるかに“らしい”ではないか。

そんなマサルは、決して勉強でトップになって、父親のようにエリートコースを進むことが目標ではないように思う。

母親の「マサルにコンプレックスを持たすものが居れば、かえってマサルのはげみに」なるという教育理念(*9)のもとで育てられた影響もあるのであろう。マサルはあらゆる相手に対して、常に優位に立ちたいという意識を潜在下に持っているようだ。簡単にいえば、マサルは負けず嫌いのようなのだ。

物語ではたびたび学級委員選挙の場面が登場し、そこで常に学級委員に選出されているマサルにスポットライトが当てられる。誰もが承知していると思うが、特に小学生の学級委員というものは、決して勉強が一番できる者がやるものではない。それに勉強第一の人間であったならば、そんな面倒くさいことはやりたがらないのではないだろうか。マサルが学級委員にこだわるのは、クラスのトップという地位もさる事ながら、学級委員選のライバル、余所見の存在がかなり大きいのではないだろうか。

普段は頭角を現わさない意外な人気者の“余所見”という、強烈なライバルがいるからこそ、マサルはあれほどまでの執念をみせるのではないか。マサルにとっては学級委員になることが重要なのではなく、他の者に競り勝って、学級委員を勝ち取るということが大事なのだろう。

マサルの転校騒ぎ(*6)があって、戦わずして学級委員の座を余所見に明け渡したとき、テツやコケザルが“学級委員になれなかった”という事実だけを知ったと勘違いしたマサルは、他では見せたことのないような強烈な怒りを見せたのだ。マサルにとっては他人に負けたと思われることが一番耐え難いことなのだろう。

そんな負けず嫌いの気質ゆえに、学校という勉強することを主体とした、それこそクラスの全員がライバルたりうる場において、結果としてマサルはいわゆるガリ勉のようなタイプの人間になったのではないか、とするのは考えすぎだろうか。

というのも、意外にマサルはやればなんでもできるタイプの人間だからだ。勉強で常にトップであり続けるかと思いきや、府の作文のコンクールで銅賞を取ったり(*10)、絵画教室に通い始めていきなり府の絵画コンクールで銀賞をとったり(*11)している。

そしてそれは人並みはずれた努力家という一面がなせる業なのだ。なにかと徹夜してまで物事に打ち込む姿勢や、苦手な運動もはじめから無理とあきらめたりせずに、マラソン(*12)の、鉄棒(*13)の、飛び箱(*14)の特訓をするマサルの姿が、物語中何回も登場する。

へ理屈をこねるだけで、なんの手も打たずに、楽な方向へ、楽な方向へという彼の姿は決して見ることはできない。

相手がいれば、さらにその相手が強力であればあるほど、闘志を燃やすマサルの姿がある。さらに、自分より何か一つでも秀でたものがある相手に対しては、徹底的に対抗心を燃やす。その方法は必ずしも正当な競争ではなくとも構わないようで、ここがマサルのマサルらしさのゆえんであるが、自分の才能で補えないものに関してはどんな手を使っても、さらには論点をすりかえてでも最終的に優位に立とうとしている。

体力測定の垂直跳びで、少なくともヒラメ、あわよくばチエにも勝とうと、“金メダルシューズ”などといったものを使って、本番に挑んでいるのもそのいい例だろう(*15)。

そしてマサルがときある毎にチエの嫌がらせをするのは、運動能力だけでなく、特に実社会において強力な武器となる人間関係、生活力になど様々な面おいてマサルより秀でている面が多いからではないだろうか。

そういった意味で、マサルより秀でた面を多く持つチエは、マサルにとっての最大のライバルなのだろう。

ここでチエは勘違いをすることになる。

チエどころかまわりの人物も、読者も、もしかしたらマサル自身も勘違いしているかもしれない。

最大のライバル → 最も気になる相手 → 好きな人

という図式である。

「あいつ、ひょっとしてウチのこと好きなんやないやろか。」(*16)

確かにそういう恋の成立も充分にありえるだろう。確率も決して低くはないとは思う。ただし勘違いしてはいけないのは、それは将来的なことであり、少なくとも物語が進行している、マサルやチエが５年生の時点では、マサルはチエのことが異性として気になるから嫌がらせをするのではなく、チエが、マサルより優れている面を多く持つから、その対抗心から嫌がらせをしているのだ。

コケザルが自分はチエの結婚相手である、という大法螺を吹いたときにショックを受けた(*17)のは、決してコケザルといった恋のライバルが出現したからではないだろう。マサルはチエの将来に、テツと一緒になったヨシ江の姿を見たのではないだろうか。この時のマサルの独り言を引用しておこう。

「アホが…お母はん見て分からんのか。あんまり不幸になりすぎたら、こんにちわゆうて、笑うだけになってしまうんやど。」
「大人になって、オレが悪口ゆうても笑うだけやなんて……オレはどおなるんや。」

マサルはヨシエの才能を当然知っている。父兄運動会において目の前で男達をゴボウ抜きする姿(*18)を見ていたはずだ。自分の能力を誇示するのは当然のこと、と考えるマサルにとって、普段のヨシ江が見せようとしないその姿は大きな疑問になったはずだ。そしてその原因をテツに求め、自分の能力を表に出せない人間、すなわち不幸な人間としてヨシ江を捉えることに結論づけたのだろう。

そしてマサルが恐れたのは、ヨシ江のように才能を持ちながら、それを表に出すことができない存在、チエがライバルとして成り立たない存在になってしまうことではないかと思うのだ。

[注釈]

*1　第56部9話(通算665話)『ポンタンの日記』の巻

母親に内緒で迷いタヌキを飼っていたマサルは、母親には切り出さず、父親が出張から帰るのを見計らって、父親に飼うことを了承してもらう。マサルのつけていたその時の日記に、それらの過程が記されていた。

マサルの父親はここでシルエットのみ登場。マサルの父親が登場したのは、このほかには、ヒラメの描いた似顔絵が出てきたくらいだろう。

*2　第40部12話(通算487話)『リメンバー・オオサカ』の巻

ハワイに旅行に行った小林一家だが、ハワイでは台風のため観光どころではなかったようだ。マサルの父親が苦心して友人から予約をまわしてもらったチケットにまで、ケチを付けるマサルの母親の態度に、ケンカにまでなったようだ。

*3　第47部11話(通算568話)『料理コンテスト』の巻

マサルの小学校での料理コンテストのために、フランス料理店まで行ったり、材料に大きなエビを使わせたりするマサルの母親に業を煮やしたマサルの父親は、料理コンテストの当日になってエビを自分で食べてしまうという行動に出た。

*4　第60部7話(通算707話)『絶叫の百円ラーメン』の巻

カルメラ亭新装開店記念の100円ラーメンの行列に並んだマサルの母親は、それが原因で夕食を作るのが間に合わなかった。それが原因でマサルの父親とケンカになっている。

*5　第16部10話(通算189話)『寒イボの音が聞こえる』の巻

「男がそんなこと(水仕事)しとったらスケール小さなる」というヒラメの言葉に対して、思わずマサルは「あっ…ヒラメ、お父ちゃんの悪口ゆうてるな」と返してしまう。

*6　第25部11話(通算304話)『寝込みを襲う無法者』の巻

東京の本社に栄転の決まったマサルの父親だが、直前になって会社の階段を踏み外して骨折、入院するとともに栄転の話も流れている。東京へ引っ越すことになったので、マサルは学級委員選を辞退している。

*7　第47部6話(通算563話)『やっぱり変なアルバイト』の巻

文武両道の米谷里子の出現により、勉強面は自分が、運動面はチエを自分側に引き入れて(マサルの一方的な思い込みであるが)対抗姿勢を整えたマサルだが、チエが里子側に転じたせいで、自分の対抗能力の適応範囲の限界を感じて、このころ自暴自棄とも取れる発言をするようになる。これはその時にひきあいとして出てきたマサルの父親の言葉。

*8　第45部5話(通算540話)『首飾りの石が一つ足りない』の巻

勉強では不動のトップの地位にいたマサルは、転校生・米谷里子の出現により連日徹夜の猛勉強を強いられることになる。

*9　第12部3話(通算134話)『イヤミなイヤミなトランシーバー』の巻

鉄棒でパンツが脱げるという醜態を晒したマサルは、ノイローゼになって登校拒否になってしまう。ノイローゼの原因は何らかのコンプレックスにあるとう医者の指摘に対するマサルの母親の言葉。

*10　第2部9話(通算21話)『「ウチのお父はん」』の巻

府の作文のコンクールでチエが「ウチのお父はん」で金賞をとる前年、マサルは同コンクールで銅賞に輝いている。

*11　第8部11話(通算95話)『それぞれの悩み…』の巻

絵画教室に通って、見事府の絵画コンクールで銀賞をとったマサルだが、金賞をとったのがヒラメと聞いて倒れてしまう。作文でも絵でもトップを取れないのが中途半端なマサルらしい。継続力さえあればいつでもトップになれると思うのだが。

*12　第1部10話(通算10話)『マラソン大会』の巻

*13　第12部1話(通算132話)『選挙に向って』の巻

*14　第26部8話(通算313話)『泳ぐ学級委員』の巻

*15　第32部4話(通算381話)『鉄下駄対金メダルシューズ』の巻

鉄下駄で足腰を鍛えて垂直跳びに挑むヒラメとは対照的に、マサルは厚底ゴムの靴で本番に挑もうとする。どちらにしても基礎体力を測る試験にはどうかと思う。

*16　第4部1話(通算37話)『テツの退院』の巻

チエはテツとヨシ江の関係を考えているうちにこの結論に達した。その後すっかり忘れたようだが。

*17　第18部2話(通算205話)『チエの結婚相手…!?』の巻

コケザルはマサルに対してハッタリにチエの結婚相手と名乗った。それを聞いたマサルはチエに匿名で説得の手紙を送るのだ。

*18　第7部4話(通算76話)『父兄運動会(3)』の巻

父兄運動会のリレーにアンカーとして参加したヨシ江は、バトンを受け取った時点でトップと半周近くあった差を一気に逆転してしまった。単純に考えても他のランナーの倍の速度を出していたことになる。

*19　第10部2話(通算110話)『ガラクタ市に向って』の巻

相撲と絵画で立て続けにヒラメに負けたマサルは、嫌がらせのためにチエとヒラメを主役にした劇を考える。その時のマサルの言葉。

*20　第25部8話(通算301話)『マサル宿替い』の巻

マサルの不調の原因を、恐ろしい悪口を思い付いたためと早合点したヒラメは、その相手は自分たちしかいないと発言。

*21　第25部9話(通算302話)『根性の腰ぎんちゃく』の巻

マサルの「悪口ノート」の山を目にしたジュニアの、その情熱が引越しによって消えてしまうことを惜しんでの言葉。